W Auckland 24 lutego br. zmarł Va'aiga Tuigamala, grał w reprezentacjach Nowej Zelandii i Samoa, a klubach w Rugby XV i Rugby XIII, miał 52 lata.
Urodzony 04.09.1969 w Faleasiu na Samoa Va'aiga Lealuga Tuigamala grał w Nowej Zelandii dla Ponsonby RFC (1977-1987) i Auckland Rugby Union (1988-1993). W latach 1989-1993 grał jako skrzydłowy w reprezentacji Nowej Zelandii, rozegrał 19 spotkań w tym na Pucharze Świata w 1991 roku gdzie All Blacks zdobyli brązowy medal.
W roku 1993 przeszedł do Ligi Rugby podpisując kontrakt z angielskim Wigan jako środkowy ataku. Razem z klubem zdobył do 1997 roku kilka trofeów w tym World Club Challenge (1994). Równolegle grał w reprezentacji Samoa XIII m.in. na Pucharze Świata w 1995 roku.
Po wprowadzeniu zawodowstwa w 1995 roku był jednym z wielu graczy, którzy wrócili z Rugby XIII. Grał dla London Wasps (1996-1997, mistrzostwo Courage League National 1 1997) i Newcastle Falcons (1997-2002, mistrzostwo Allied Dunbar Premiership 1998). Równocześnie zaczął grać w reprezentacji Samoa, w latach 1996-2001 rozegrał w niej 23 spotkania, grając m.in. w Pucharze Świata 1999.
Po zakończeniu kariery w rugby prowadził firmę pogrzebową „Tuigamala and Sons of Glendene”, która m.in. organizowała pogrzeb króla Tonga - Taufa'ahau Tupou IV. W 2008 roku został mianowany członkiem nowozelandzkiego Orderu Zasługi (New Zealand Order of Merit) za zasługi dla rugby i społeczności.
Źródło: mirror.co.uk; Zdjęcie: Wikipedia
