Przez lata Rugby było inspiracją dla artystów różnej profesji, malarzy, fotografów, rzeźbiarzy, grafików czy twórców reklam. Warto poznać efekty ich pracy w cyklu „Rugby Art” o związkach owalnej piłki ze sztuką z tą przez duże „S”, a także tą przez małe „s”.
W 1857 roku Tom Gallaher w wieku 17 lat założył swoją irlandzką firmę tytoniową w Derry w Irlandii Północnej, a w roku 1963 przeniósł ją do Belfastu. Firma rozkwitła, w 1928 roku stała się spółką akcyjną, a w czterdzieści lat później Gallaher założył fabrykę w Dublinie. Po okresie restrukturyzacji, który rozpoczął się wraz z przejęciem Grupy Gallaher, od 2009 roku firma działa jako JTI Ireland Ltd.
Gallaher, nazywany "Tobacco King", dużo uwagi poświęcał reklamie i dodatkom do papierosów, jednym z nich były karty kolekcjonerskie. W 1912 roku opublikował serię „Sports Series” zawierającą sto kart przedstawiających sport, wśród nich dziesięć (numery 21-30) było poświęconych rugby. Karty miały wymiary 65mm x 38mm, z jednej strony była kolorowa ilustracja fragmentu meczu, z drugiej krótki opis. Karty papierosowe regularnie przynosiły nowe ilustracje rugby, sport ten był na tyle popularny na Wyspach, że podnosiły one sprzedaż wyrobów przez rugby reklamowanych.
Pierwsze kolekcje kart składały się z czarno-białych fotografii graczy rugby, zostały wydane przez Ogdena i WD & HO Willsa (obie w 1902 roku) oraz Taddy'ego (1906). Równocześnie ukazały się pierwsze kolorowe ilustracje portretów graczy (Ogden, 1906). Natomiast seria wydana przez Gallaghera w 1912 roku była pierwszą przedstawiająca akcje rugby na żywo.
Źródło ilustracji: rugby-pioneers
