Australijczyk Brett Gosper, Dyrektor Generalny World Rugby, a w przeszłości rugbista Melbourne RUFC i Racing Club de France oświadczył, że władze światowego rugby rozważają zwiększenie liczby uczestników finału Pucharu Świata. Wiadomość została przekazana 17 marca na spotkaniu dyrektorów sportowych w londyńskim Sport Industry Group Breakfast Club. Jest to dobra informacja dla większości krajów w tym dla Polski, które od lat nie mogą się przebić do finałów.
Pierwsza impreza ze zwiększoną liczbą uczestników mogła by się odbyć w 2023 roku, puchar w Japonii w 2019 byłby jeszcze z udziałem dwudziestu zespołów. Zwiększenie liczby zespołów nie może jednak oznaczać obniżenia poziomu imprezy, która służy popularyzacji rugby i mecze muszą być na najwyższym poziomie. Jednocześnie Gosper powiedział, że rugby rozwija się dynamicznie w wielu krajach i one mogły by skorzystać z rozszerzenia ilości drużyn w finałach m.in. pozwoliło by to im skuteczniej promować ten sport. Najprężniej rugby rozwija się w Stanach Zjednoczonych, które awansowały do finałów RWC, ale Rosja, Niemcy, Chiny, Indie i Meksyk to kraje o dużym potencjale. Nie bez znaczenie jest tu też aspekt finansowy, większa liczba uczestników to większe wpływy z tytułu transmisji, reklam i sponsoringu.
Źródło: Bill Wilson, BBC News
