New Zeland Rugby potwierdziła 02 października br., że turniej Super Rugby Aotearoa powróci w nieco zmienionej postaci w 2021 roku ponieważ trwają spekulacje na temat przyszłości Super Rugby w tradycyjnej formie.
Na początku nowozelandzkiej serii Super Rugby, Blues pokonali 30:20 Hurricanes przed największą publicznością od dekady zgromadzoną na stadionie Eden Park w Auckland. Zawody Super Rugby w krajowej obsadzie zostały uruchomione w tym roku w związku z ograniczeniami podróży nałożonymi na turniej na półkuli południowej z powodu Covid-19.
Pomimo zakończenia Super Rugby Aotearoa 2020 za zamkniętymi drzwiami (mecz Highlanders v Hurricanes rozegrano bez publiczności), a mecz Blues v Crusaders został odwołany po potwierdzeniu przypadków Covid-19 w Auckland, turniej został ogólnie okrzyknięty sukcesem w powrocie kibiców na stadiony.
W rozmowie z dziennikarzami prezes NZR, Brent Impey, powiedział, że Zarząd zatwierdził powrót Super Rugby Aotearoa z niewielkimi poprawkami.
Po dwóch rundach z udziałem pięciu istniejących franczyz Super Rugby z Nowej Zelandii odbędą się finały. Może wtedy nastąpić potencjalna rywalizacja z Super Rugby Australia. - Po sukcesie turnieju 2020 roku było oczywiste, że znowu zrobimy coś podobnego w 2021 roku. Zarząd NZR podjął uchwałę o rozegraniu pięciodrużynowych rozgrywek Super Rugby, w ramach trwającego dialogu z Players Association, SANZAAR, Sky i innymi. Nie jesteśmy jeszcze gotowi do oficjalnego ogłoszenia, ale zrobimy to w najbliższych dniach. Nasi fani są na pierwszym miejscu i dla nich chcemy dodać kolejne innowacje. Po zakończeniu Super Rugby AU 2021 chcemy również kontynuować rywalizację z Australią w jakimś konkursie krzyżowym - powiedział Brent Impey.
Potencjalna ekspansja Super Rugby Aotearoa o zespoły Pacyfiku została przesunięta na rok 2022 roku, ujawniono że mają dołączyć trzy nowe zespoły m.in. Moana Pasifika (Samoa, Tonga i Fiji) czy Kanaloa Hawaii (kandydat do Major Rugby League w USA). Impey stwierdził: -Było wiele spekulacji wokół naszej chęci włączenia zespołu Pasifika do Super Rugby i nadal jesteśmy zaangażowani w osiągnięcie tego w pewnym momencie. Zarząd NZR ma na krótkiej liście czterech preferowanych kandydatów na rok 2022. Mamy nadzieję, że wkrótce je ogłosimy, ale niektóre z nich są obecnie objęte tajemnicą handlową. Zarząd jest zdecydowany zatwierdzić co najmniej trzy zespoły z tej listy, a decyzja ta zostanie podjęta 30 listopada br.
Wiadomości o planie Super Rugby NZR pojawiły się po przegłosowaniu przez South African Rugby Union (SARU) 29 września br. przyłączenia czterech franczyz Super Rugby - Bulls, Sharks, Stormers i Lions do rozszerzonej wersji europejskiego Pro14.
www.thestadiumbusiness.com
