Niezależna Komisja Sądowa i Rozjemcza rozpatrująca skargi związane z kwalifikacjami do Pucharu Świata w Rugby 2019 i spotkaniami Mistrzostw Europy w Rugby 2017/2018 odkryła, że Belgia, Hiszpania oraz Rumunia wystawiły nieuprawnionych graczy i zarządziła, że każda drużyna powinna odjąć pięć punktów za każdy mecz w którym zagrał nieuprawniony gracz lub gracze.
Niezależny komitet, w skład którego weszli Sir James Dingemans, Sir Peter Fraser i Lex Mpati, został zwołany w celu zbadania następujących kwestii:
1.Wynik meczu Belgii z Hiszpanią w dniu 18 marca br. w związku z powołaniem trzech Rumuńskich sędziów i podejrzeniem o stronniczość oraz wypaczenie wyniku.
2.Naruszono czy nie naruszono przepisy Regulacji 8 World Rugby przez federacje Belgii, Rumunii i Hiszpanii poprzez wystawienie nieuprawnionych zawodników podczas Mistrzostw Europy w Rugby 2017/2018.
W odniesieniu do punktu nr 1, wyniku meczu Belgia v Hiszpania. Po rozpatrzeniu wszystkich dowodów z World Rugby, Rugby Europe, Hiszpanii i Belgii, niezależna Komisja odrzuciła wniosek złożony przez World Rugby oraz Hiszpanię i wydała opinię, że meczu nie trzeba powtarzać.
W odniesieniu do punktu 2 i kwestii nieuprawnionych zawodników. Po pełnym sprawdzeniu dowodów, w tym oświadczeń ze strony World Rugby, Rugby Europe, Belgii, Rumunii, Hiszpanii i Rosji, niezależna komisja stwierdziła:
- Belgia wystawiła jednego lub więcej nieuprawnionych graczy 7 razy podczas Mistrzostw Europy w Rugby w sezonach 2016/2017 i 2017/2018 (w tym 6 meczach kwalifikacji do Rugby World Cup 2019)
- Rumunia wystawiła jednego nieuprawnionego gracza 8 razy podczas Mistrzostw Europy w Rugby w sezonach 2016/2017 i 2017/2018 (w tym 6 meczach kwalifikacji do Rugby World Cup 2019)
- Hiszpania wystawiła jednego lub kilku nieuprawnionych graczy 9 razy podczas Mistrzostw Europy w Rugby w sezonach 2016/2017 i 2017/2018 (w tym 8 meczach kwalifikacji do Rugby World Cup 2019)
W odniesieniu do sankcji, zgodnie z regulaminem 18, niezależna Komisja stwierdziła, co następuje:
Odliczyć po 5 punktów za każdy mecz z nieuprawnionym zawodnikiem w kwalifikacjach do Pucharu Świata 2019, daje to -40 punktów dla Hiszpanii i po -30 punktów dla Belgii i Rumunii. W związku z tym do finałów Rugby World Cup jako Europa 1 zakwalifikowała się Rosja zastępując w Grupie A Rumunię, natomiast Niemcy zastąpią Hiszpanię w pierwszej fazie baraży przeciwko Portugalii
Rozporządzenie Regulation 8 World Rugby przewiduje też kary finansowe za nieuprawnionych zawodników, po 25 000 £ za gracza dla federacji nie reprezentowanej w Światowej Radzie Rugby oraz po 100 000 £ za gracza dla federacji reprezentowanej w Radzie. Następujące kary finansowe będą zawieszone na okres pięciu lat, pod warunkiem że w tym okresie nie dojdzie do złamania przepisów: - Belgia: 125 000 £; - Hiszpania: 50 000 £; - Rumunia: 100 000 £.
Niezależna Komisja Sądowa i Rozjemcza stwierdziła, że chociaż błędy zostały popełnione przez Rugby Europe i uczestniczące federacje, nie działały one w złej wierze. Komisja zleciła również, aby World Rugby ponownie podkreślił znaczenie i Rozporządzenia 8 oraz podjęła wszelkie dostępne kroki by taka sytuacja się nie powtórzyła. Nie jest bowiem pożądane, żeby kwalifikacje do Pucharu Świata musiały być ustalane poza boiskiem.
Wszystkie strony mają prawo do odwołania w ciągu 14 dni od otrzymania pełnej decyzji na piśmie.
