Portugalczycy zakończyli rywalizację w Rugby Europe Trophy z kompletem zwycięstw i tym samym otrzymali prawo gry w barażu o powrót na wyższy szczebel rozgrywek. W Odessie, 1 kwietnia br. pokonali Ukrainę 31:7 i 20 maja zmierzą się z Belgią - ostatnią drużyną Rugby Europe Championship.
W nowej odsłonie rozgrywek europejskich, które z dwuletniej rywalizacji stały się jednorocznym cyklem, zmieniły się nie tylko nazwy, ale także zasady awansu i spadku. Teraz pierwszy zespół z niższej dywizji nie zastępuje po prostu ostatniego zespołu z wyższej. Drużyny spotykają się w meczu barażowym i walczą o cenne miejsce. W tym roku będzie to starcie Portugalii i Belgii.
Portugalia, która występowała w Pucharze Świata w 2007 roku stracił nieco od tamtego czasu i w 2016 roku dość niespodziewanie spadła na niższy poziom rozgrywek. Tutaj różnica poziomów okazała się znacząca, bo rugbiści z półwyspu iberyjskiego pewnie wygrali wszystkie swoje spotkania. Szwajcarię odprawili 28:10, Polskę 35:10, Holandię 26:10, Mołdawię 59:0, a Ukrainę 31:7. Komplet zwycięstw i komplet bonusowych punktów pokazał wyrwę, jaka wciąż dzieli zespoły regularnie grające na określonym poziomie.
W Rugby Europe Trophy do rozegrania pozostały już tylko dwa mecze - Polski z Holandią, w sobotę 8 kwietnia br. oraz Polski ze Szwajcarią 22 kwietnia. Już wynik tego najbliższego może wskazać drużynę, która ukończy sezon na drugim miejscu. Wszystko w rękach kadrowiczów Blikkiesa Groenewalda.
KC, rugbypolska.pl
