Richard Lindon (1816-1887) oraz William Gilbert (1799-1877) zapisali się w historii jako jedni z pierwszych wytwórców piłek do rugby, w tym również na potrzeby szkoły w Rugby.
W początkowym okresie rozwoju rugby piłka składała się z czterech ręcznie zszytych kawałków skóry, gdzie w środku znajdował się świński pęcherz. Wielkość piłki zależała od wielkości pęcherza, a jej kształt z upływem lat z kulistego zmieniał się w kierunku śliwki. Największym problemem było napompowanie pęcherza, gdyż należało to zrobić gdy był jeszcze świeży i wydzielał dość nieprzyjemny zapach. Zajmowali się tym głównie ochotnicy, a powietrze było wpompowywane siłą płuc. Pierwsze zasady dotyczące wymiarów piłki zostały spisane w 1892 roku, a latach 1893 i 1931 dokonano korekty wagi i szerokości.
Richard Lindon około 1862 roku wprowadził do piłek gumowy środek zamiast świńskiego pęcherza. Lindon wynalazł również mechaniczną pompkę do piłek, dzięki której zdobył medal na wystawie w Londynie. Rebecca, żona Lindona, która wcześniej również osobiście zajmowała się pompowaniem piłek, zmarła wskutek choroby płuc, związanej prawdopodobnie z zakażonymi pęcherzami.
Charles Macintosh & Co. był pierwszym hurtowym dostawcą gumowych pęcherzy do piłek do rugby, dzięki którym można było wprowadzić standaryzację kształtu. Charles Macintosh (1766-1843) jest również znany jako wynalazca płaszcza przeciwdeszczowego tzw. mackintosha. W 1923 roku firma została przejęta przez Dunlop, a produkcja w Manchesterze została zakończona w 2000 roku.
Firma Gilbert obecnie stała się największym producentem piłek do rugby, zaczynając w czasach, gdy William Gilbert miał swój warsztat szewski w sąsiedztwie szkoły w Rugby. Przez kolejne lata firma pozostawała w rękach rodziny, a wysiłek Jamesa Gilbert w działania marketingowe na początku dwudziestego wieku pomógł w eksporcie piłek Gilbert do Australii, RPA i Nowej Zelandii. W 1978 roku rodzina Gilbertów zdecydowała się sprzedać część swojego biznesu związanego z produkcją piłek, a przez następne lata firma przeszła jeszcze przez ręce trzech kolejnych właścicieli. Od 1995 roku firma Gilbert została oficjalnym dostawcą piłek, którymi rozgrywany jest Puchar Świata w rugby.
Muszak, CzasNaRugby
