Koniec 2025 roku przyniósł chorwackim rugbistom porażki z faworyzowanymi Czechami i Szwecją, ale także zwycięstwo nad Danią, które powinno przynieść utrzymanie na drugim poziomie europejskiego rugby, czyli Rugby Europe Trophy. Ale jest też duża zmiana, odejście wieloletniego selekcjonera Antoniego Poši, który wprowadził reprezentację do tego poziomu, a reprezentację Rugby 7 do najwyższego europejskiego rankingu.
Na ławce zastąpił go Luka Lerotic (34), do niedawna trener i kapitan mistrzów Chorwacji RC Sinj, który zakończył karierę zawodniczą w ubiegłym sezonie, a rozpoczął karierę trenera i sędziego. - To mój pierwszy i ostatni mecz jako selekcjoner, moja kariera sędziowska to priorytet - wyjaśnia Lerotić. - Nowym trenerem jest Tonči Buzov, ale nie mógł przyjechać w tym tygodniu z powodu zobowiązań w klubie, który trenuje w Anglii. Więc wskoczyłem.
A wskoczył w bardzo trudnym momencie. Że trudnym rywalem jest Polska, ale bardziej ze względu na sytuację, że na starcie w Makarskiej ledwo zebrał 23 zawodników! Rugby jest sportem amatorskim, ale nieczęsto zdarza się, że tylu graczy nie można było powołać na mecz domowy. Deon Mau nie mógł przyjechać, bo gra w klubie, Jason Newton z powodu pracy, Giovanni Morelli, Martin Altamirano i Bojan Busselez też nie byli dostępni, a kontuzjowani to Niko Vraneshević, Marko Livaić, Marko Grcic, Nikola Pavlovic, a w ostatniej chwili Joško Grozdanić. A wieloletni kapitan Niko Jurisic pożegnał się z reprezentacją.
- Kilku naszych zawodników doznało kontuzji w ostatniej rundzie mistrzostw, a część z nich miała przyjechać z zagranicy na drugi mecz, z Litwą, które miało być 07 marca, a ono jest dla nas kluczowe. Ale ze względu na śnieg na Litwie zostało przełożono na koniec kwietnia. Lerotić to lekarz dentysta, pracuje w gabinecie stomatologicznym. - Codziennie chodziłem do pracy w Solinie, a potem na trening do Makarskiej - powiedział, a zakończył wnioskiem: - Pozytywne jest to, że chłopaki zaakceptowali sytuację taką jaka jest i atmosfera jest dobra, nie mieliśmy dużo czasu na taktykę i zrobimy wszystko, żeby Polakom było trudniej. Zdajemy sobie sprawę z powagi sytuacji i zrobimy co w naszej mocy.
W reprezentacji Chorwacji zagrają: Antonio Ripata, Kresimir Coric, Daniel Mau'u, Tomislav Stipic, Karlo Delo, Marko Buljac, Andrija Galić, Dylan Rowe, Luka Kovačić, Matej Buljanović, Luka Prološć, Filip Perica, Ivano Šojić, Jan Vlašić, Toni Grle, Luka Gudelj, Petar Marinović, Jure Barić, Ante Majic, Marko Svaguša, Drazen Brčić-Šušak, Roko Hrgić.
Źródło: Hrvatski Ragbijaški Savez, na zdjęciu z piłką Luka Lerotic
