W londyńskiej restauracji "Pall Mall", 26 stycznia 1871 roku została założona Rugby Football Union, pierwsza na świecie federacja rugby.
W dniu 4 grudnia 1870 roku Edwin Ash z Richmond i Benjamin Burns z Blackheath opublikowali w dzienniku "The Times" list otwarty sugerujący, że ci, którzy grają w rugby powinni spotkać się, aby stworzyć kodeks postępowania, ponieważ różne kluby grają według zasad różniących się od innych, co sprawia, że gra jest trudna.
Następstwem tego listu była inicjatywa klubów Blackheath i Richmond, które zeprosiły kluby Metropolitan na spotkanie w restauracji "Pall Mall" przy Regent Street. W nieistniejącej obecnie restauracji "Pall Mall", 26 stycznia 1871, stawili się przedstawiciele 21 klubów: Addison, Blackheath, Belsize Park Civil Service, Clapham Rovers, Flamingoes, Gipsies, Guy's Hospital, Harlequin FC, King's College Hospital, The Law Club, Lozanna, Marlborough Nomads, Mohicans, Queen's House, Ravenscourt Park, Richmond, St Paul's, Wellington College, West Kenti Wimbledon Hornets. W tym gronie zabrakło jedynie przedstawicieli klubów Wasps i Ealing Rugby Club, które otrzymały zaproszenia, ale nie stawiły się na spotkanie.
Wynikiem spotkania było założenie Rugby Football Union (RFU). Pierwszym prezesem został wybrany Algernon Rutter, skarbnikiem Edwin Ash, a trzech prawników, absolwentów Rugby School: Rutter, Holmes i L.J. Maton, opracowało przepisy gry, które zostały zatwierdzone w czerwcu 1871 roku. 27 marca 1871 rozegrano w Edynburgu pierwszy mecz międzynarodowy, w którym Szkocja pokonała Anglię. Podobne związki w następnych latach powstały w Szkocji (Scottish Football Union 1873), Irlandii (Irish Rugby Football Union 1874), Walii (Welsh Football Union 1881) czy Nowej Zelandii (New Zealand Rugby Football Union 1892), ale tylko RFU z racji tego, że była pierwsza nie stosowała i nie stosuje nazwy England Rugby Football Union, sam skrót wystarczył.
