Currie Cup
- Drugą kolejkę Currie Cup zaczął mecz Cheetahs z Pumas – gospodarze, podrażnieni porażką sprzed tygodnia, tym razem pewnie wygrali, 42:25. Gwiazdą meczu był łącznik młyna zwycięzców Jandre Nel, który zdobył cztery przyłożenia (drugi raz w tym roku – poprzednio w meczu SA Cup). Jednak chyba najbardziej znaczącym rezultatem kolejki była druga porażka broniących tytułu Sharks – i to porażka, która zasługuje na miano pogromu. Przegrali na wyjeździe z Blue Bulls aż 0:64, tracąc 10 przyłożeń (a także zaliczając multum chybionych szarż i 16 strat). Oprócz Bulls, drugie zwycięstwo zaliczyli też Golden Lions, którzy pokonali 40:19 Western Province (dla odmiany, Kapsztadczycy, podobnie jak Sharks, ponieśli drugą porażkę w drugim meczu). Na koniec kolejki Griquas pokonali 48:39 Boland Cavaliers.
National Provincial Championship
- W Nowej Zelandii ruszył nowy sezon NPC, czyli mistrzostw drużyn prowincjonalnych. Zaczęło się od thrillera pomiędzy Waikato i Auckland. Ekipa z największego miasta kraju, która na pewno chce się odbić po fatalnym poprzednim sezonie, przegrała jednym punktem – Waikato zwyciężyło 36:35, a o wygranej zadecydowało przyłożenie w przedostatniej minucie wracającego po latach do Nowej Zelandii Limy Sopoagi (który nie tylko wykończył akcję, ale także zapoczątkował ją świetnym przełamaniem). Jeszcze na 20 minut przed końcem Auckland wygrywało 32:12 i chyba już nikt nie dawał gospodarzom szans na odwrócenie losów meczu, tymczasem w końcówce zdobyli cztery przyłożenia.
- Poza tym Manawatū pokonało North Harbour 38:25, broniące tytuł Wellington zaczęło sezon od porażki 15:33 w hitowym starciu z Canterbury (stołeczna ekipa straciła z urazem głowy kapitana Brada Shieldsa), Soutland uległo 15:24 Otago (czołową postacią wśród zwycięzców był Christian Lio-Willie), Taranaki wygrało z Northlandem 23:3 (broniąc w ten sposób Rainfurly Shield), Bay of Plenty pokonało nieoczekiwanie wysoko Tasman 37:7, a Hawke’s Bay zwyciężyło aż 54:14 Counties Manukau (nie pomógł przegranym Hoskins Sotutu).
Skipper Cup
- Ligowy sezon zaczął się także w innym zakątku Pacyfiku – prowincjonalne mistrzostwa prowadzone pod nazwą Skipper Cup rozpoczęły się na Fidżi. Tu na start wygrane zaliczyli obaj ubiegłoroczni finaliści: broniąca tytułu Nadroga pokonała 39:18 Macuatę, a Suva zwyciężyła 35:15 Ba. Przegrali wyjazdowe spotkania obaj beniaminkowie: Vatukoula 9:12 z Taulevu, a Malolo 19:36 z Naitasiri. W tym ostatnim meczu zwycięzcy obronili Farebrother-Sullivan Trophy – fidżyjski odpowiednik Rainfurly Shield. Rywalizacja odbywa się tutaj w dwóch etapach: ligowym (tylko jedna runda, bez rewanżów), a potem pucharowym – do play-off awansuje osiem drużyn, dwie ostatnie grają o utrzymanie w turnieju z dwoma najlepszymi z niższego poziomu.
Major League Rugby
- Nieciekawe wieści z Major League Rugby. W ostatnim sezonie wzięło udział w rywalizacji 11 drużyn, a za rok będzie co najmniej o dwie mniej. Poinformowano bowiem o połączeniu dwóch ekip z Kalifornii, San Diego Legion i RFC Los Angeles (powstała z połączenia drużyna będzie nosiła nazwę California Legion i będzie rozgrywać mecze zarówno w San Diego, jak i Los Angeles), wycofuje się z ligi także nowoorleańskie NOLA Gold. Co gorsza, są też plotki o poważnych kłopotach finansowych innych drużyn, Utah Warriors i Miami Sharks. Szczególnie to niepokojące wobec zaplanowanego za 6 lat w Stanach Zjednoczonych Pucharu Świata – do tego czasu miał być budowany poziom i popularność rugby w tym kraju, m.in. za sprawą rozgrywek ligowych…
Premiership (Prem)
- W Premiership zmienia nazwę nie tylko cała liga (na nieszczęsne Prem) – Newcastle Falcons, których przejmuje koncern Red Bull, w nadchodzącym sezonie mają być przechrzczeni na Newcastle Red Bulls. Zmiana jednak wymaga jeszcze akceptacji ze strony RFU.
Grzegorz Bednarczyk
Więcej informacji o rugby w kraju i na świecie przeczytasz na moim blogu „W szponach rugby” [kliknij]
