Powstała w 1871 roku Rugby Football Union była pierwszą na świecie federacją rugby i do 1886 roku pełniła rolę jaka dziś spoczywa w ręku World Rugby. Ta druga data to powstanie na wniosek związków irlandzkiego, szkockiego i walijskiego International Rugby Football Board (dzisiejszej World Rugby), Angielski Związek Rugby pogodził się z utratą władzy dopiero w 1890 roku zostając pierwszym członkiem nie założycielem. Kolejne federacje Nowa Zelandia, Republika Południowej Afryki i Australia dołączyły dopiero w 1949 roku, Francuska w 1978 roku, a Polski Związek Rugby został przyjęty w 1988 roku (obecnie zrzeszonych jest 133 członków).
Wracając do Rugby Football Union, angielska federacja nie miała ostatnio dobrej prasy pisano, że jej struktura jest „dysfunkcjonalna”, „faktycznie ustanowiona już w XIX wieku” i „nieprzystosowana do ery nowożytnej”, a Rada RFU, organ decyzyjny zyskał przydomek „67 starych pierdzieli” od byłego kapitana reprezentacji Anglii, Willa Carlinga. Do tego dołożyła się sprawa wysokich płac dyrektorów i premii w sytuacji gdy związek odnotował rekordowe straty wynoszące prawie 40 milionów funtów i dokonał redukcji etatów.
Kluczowe kwestie dotyczące zmian w krajowym rugby zidentyfikowane podczas rocznego Narodowego Badania Rugby to: zbyt skomplikowane i powolne podejmowanie decyzji, brak przejrzystości i komunikacji, niewystarczająca reprezentacja i różnorodność, niejednoznaczność ról pomiędzy Zarządem, a Radą, duże obciążenie administracyjne wolontariuszy. Na Nadzwyczajnym Walnym Zgromadzeniu RFU w marcu br. zmian domagało się blisko 200 klubów, członków związku.
Ogólnokrajowe konsultacje mające na celu zebranie opinii całego środowiska rugby i unowocześnienie sposobu zarządzania tą dyscypliną sportu w Anglii rozpoczęły się 30 kwietnia, a zakończą 30 czerwca br. Ostateczne rekomendacje mają zostać opublikowane jesienią, a głosowanie członków związku odbędzie się przed końcem roku. Jeśli zmiany zostaną zatwierdzone, zaczną obowiązywać od sezonu 2026-2027. Dwie przedstawione opcje obejmują zastąpienie Rady RFU mniejszą krajową grupą doradczą lub zastąpienie tych członków wyznaczonymi ekspertami, którzy byliby obecni we wszystkich organach decyzyjnych. Grupa przeglądowa przedstawi sprawozdanie końcowe i zestaw zaleceń po zakończeniu konsultacji.
Struktura zarządzania Rugby Football Union:
Patron: Katarzyna, Księżna Walii
Prezes: Rob Udwin
Przewodniczący Zarządu: Sir Bill Beaumont
Dyrektor Generalny: Bill Sweeney
Zarząd - Rada Dyrektorów: 9 członków.
Dyrektorzy Wykonawczy: 10 członków.
Zarząd i Dyrektorzy wchodzą w skład komitetów zarządu: Komitet Gry Amatorskiej, Komitet Zarządzania, Komitet Audytu i Ryzyka, Komitet Nominacji Zarządu i Komitet Wynagrodzeń.
Rada RFU: obecnie 63 członków (na stronie RFU 67).
Źródło: Rugby Football Union
