Legenda nowozelandzkiej drużyny kobiet chce kontynuować karierę w Japonii, Portia Woodman-Wickliffe pojedzie podzielić się swoimi przeżyciami do Krainy Kwitnącej Wiśni. Gwiazda Black Ferns i najlepsza zawodniczka rugby ostatniej dekady planowała zakończyć karierę po Igrzyskach Olimpijskich, jednak zmieniła zdanie po przyjęciu oferty japońskiego klubu RFC Pearls z Yokkaichi, gdzie spędzi sezon w Japońskiej Lidze Kobiet gdzie mistrzostwa rozgrywane będą od grudnia 2024 do lutego przyszłego roku. RFC Pearls będzie pierwszym zagranicznym klubem w bogatej karierze Portii Woodman-Wickliffe, wcześniej grała tylko w krajowych drużynach Rugby 7 i Rugby XV.
Najbardziej obserwowana zawodniczka rugby w mediach społecznościowych ogłosiła, że chce zagrać w Pucharze Świata 2025 w Anglii. Ilona Maher jest gotowa zamienić siódemki na klasyczne rugby. Amerykańska rugbistka grała w amerykańskiej drużynie Rugby 7, z którą zdobyła brązowe medale na Igrzyskach Olimpijskich. Wprawdzie w Rugby XV jej osiągnięcia są jeszcze skromniejsze (dwa mecze w reprezentacji), ale zamierza to naprawić w najbliższej przyszłości. Świat rugby już oczekuje komercyjnego sukcesu, jaki może przynieść pojawienie się Ilony Maher w klasycznym rugby. Ogromna publiczność śledząca jej działania nie wykazywała wcześniej dużego zainteresowania Pucharem Świata Kobiet. Obecnie Ilona Maher ma największą liczbę obserwujących na portalach społecznościowych, wyprzedza m.in. konta All Blacks i kapitana Południowej Afryki Siyi Kolisiego.
Gwiazdy Nowej Zelandii przechodzą do Ligi Rugby, podążając za Stacey Waaką i Taylą King, teraz Sarah Hirini i Michaela Blyde spoglądają w stronę National Rugby League. Zespół New Zealand Warriors spędził w NRL trzy sezony (2018-2020), po czym zrobił przerwę, a do ligi chce wrócić w 2025 roku. Aby wzmocnić drużynę i zapewnić jej konkurencyjność, władze Ligi Rugby zaczęły przyciągać graczy z Rugby XV i 7. Ostatnio gwiazdy Rugby 7 Sarah Hirini i Michaela Blyde wyraziły chęć dołączenia do Warriors. Wcześniej Stacey Waaka dołączyła do Brisbane Broncos, a Tayla King, do St George Illawarra, kobiecych klubów NRL. Opcja Ligi Rugby dla zawodniczek Rugby 7 wydaje się rozwiązaniem optymalnym, gdyż sezon NRL nie pokrywa się z World Rugby Sevens Series. Jednak odejście liderów z reprezentacji Rugby XV może osłabić drużynę Black Ferns przed Pucharem Świata w 2025 roku, który odbędzie się jesienią i zbiegnie się z terminami rozgrywek NRL kobiet.
Zdjęcie: nzrl.co.nz
