Louis Rees-Zammit podjął 16 stycznia br. szokującą decyzję o opuszczeniu Gloucester ze skutkiem natychmiastowym, gwiazda reprezentacji Walii postanowił „realizować swoje marzenie” o karierze w futbolu amerykańskim w National Football League.
Do sensacyjnego posunięcia Reesa-Zammita doszło w dniu, w którym główny trener Walii Warren Gatland przedstawił skład na nadchodzący turniej Sześciu Narodów. 22-latek dał się poznać jako jeden z najzdolniejszych młodych talentów rugby, występując w barwach drużyny Gloucester, reprezentacji Walii (32 mecze) oraz Lwów Brytyjskich i Irlandzkich. Jednak Rees-Zammit zdecydował się odwrócić od rugby na rzecz potencjalnie lukratywnej kariery w amerykańskiej National Football League.
- Gloucester Rugby zgodziło się zwolnić skrzydłowego Louisa Reesa-Zammita ze skutkiem natychmiastowym, aby umożliwić 22-latkowi realizację jego marzenia o grze w National Football League - głosi oświadczenie klubu English Premiership. - Walijski reprezentant przyjął zaproszenie do dołączenia do NFL International Player Pathway, która zapewnia czołowym sportowcom z całego świata możliwość zdobycia miejsca w składzie NFL.
- Miałem niesamowity zaszczyt grać w rugby dla mojego kraju, czego jako dumny Walijczyk nigdy nie uważałem za coś oczywistego - powiedział. - Decyzja o odejściu z rugby w przededniu Sześciu Narodów była trudną decyzją, ale jestem niezwykle podekscytowany możliwością skorzystania z jedynej w życiu okazji do podjęcia nowego wyzwania. Wierzę, że to dla mnie odpowiedni czas na realizację kolejnego zawodowego celu, jakim jest gra w futbol amerykański w USA. Takie możliwości nie trafiają się zbyt często.
Rees-Zammit stwierdził, że ta decyzja niekoniecznie oznacza, że odchodzi z rugby, będzie tęsknił za Sześciu Narodów, które rozpoczynają się w lutym, ale nie planuje powrotu do klubowego rugby w najbliższej przyszłości. - Chociaż ta decyzja może być zaskoczeniem, chciałbym powtórzyć, że niekoniecznie oznacza to, że odchodzę z rugby - powiedział. W tym wieku i na tym etapie mojego życia jestem podekscytowany możliwością podjęcia wyjątkowego wyzwania, które może urozmaicić mój zestaw umiejętności.
Obecny sezon NFL doszedł do fazy play-off, co oznacza, że Rees-Zammit będzie dążył do zdobycia miejsca w składzie drużyny na sezon 2024, który rozpoczyna się we wrześniu. Rees-Zammit zdobył pięć przyłożeń na zeszłorocznym Pucharze Świata w Rugby i został najmłodszym zawodnikiem wybranym do reprezentacji Lwów Brytyjskich i Irlandzkich od 1959 r., kiedy to w wieku 20 lat i 93 dni otrzymał powołanie do kadry na tournée do Republiki Południowej Afryki w 2021 roku.
Tekst: Garrin Lambley - AFP
Zdjęcie: www.wru.wales
