Nowy format dorocznych zawodów mężczyzn Rugby XV z udziałem Kanady, Fidżi, Japonii, Samoa, Tonga i USA rozpocznie się w 2024 roku, potwierdzając zaangażowanie World Rugby w zwiększanie globalnej konkurencyjności na drodze do Pucharów Świata w Rugby w Australii (2027) i USA (2031).
Zatwierdzony przez Rugby Word Council nowy format Pacific Nations Cup zostanie rozegrany w roku premiery na półkuli południowej w sierpniu i wrześniu. Będzie składał się z dwóch grup po trzy drużyny, w Grupie A zagrają Fidżi, Samoa i Tonga, w Grupie B Japonia, Kanada i USA. W każdym sezonie odbędzie się seria finałowa z udziałem wszystkich drużyn, podczas której zostaną wyłonieni zwycięzcy danego roku. Japonia i USA będą gospodarzami serii finałów co drugi rok, zaczynając od Japonii w 2024 r.
Dzięki znaczącym inwestycjom World Rugby i wsparciu związków zawodowych każdy związek będzie rozgrywał co najmniej trzy dodatkowe mecze w roku w ramach nowych rozgrywek, zapewniając każdemu związkowi istotną pewność w zakresie optymalizacji zysków komercyjnych i wydajnościowych, w tym przychodów ze sprzedaży biletów i sponsoringu oraz transmisji krajowych. Konkurs wspiera szerszy cel, jakim jest przekształcenie globalnego kalendarza zawodów mężczyzn, a w połączeniu z proponowanym modelem globalnych zawodów składających się z dwóch dywizji, ponownymi inwestycjami w zawody regionalne i transgraniczne struktury klubowe, nowy krajobraz zawodów zapewni pozytywną i zrównoważoną przyszłość międzynarodowe rugby dla uczestniczących związków, zapewniając platformę dla przyspieszonego wzrostu.
Przewodniczący World Rugby, Sir Bill Beaumont, powiedział: Podczas Pucharu Świata w Rugby widzieliśmy, jak narody osiągające sukcesy potrzebują pewności regularnego dostępu do zawodów na najwyższym poziomie, aby móc budować, rozwijać się i osiągać sukcesy na arenie światowej. Puchar Narodów Pacyfiku pomaga zaspokoić tę potrzebę, gdy staramy się zmienić globalny kalendarz, aby zapewnić większe możliwości, pewność i równość. Do 2026 roku zespoły te będą miały bezprecedensowy dostęp do zawodów na wysokim poziomie.
Dyrektor naczelny World Rugby, Alan Gilpin, dodał: Jesteśmy po stronie wzrostu, a ten turniej jest kluczowym filarem szerszej strategii. W połączeniu z proponowanym nowym modelem globalnej rywalizacji obejmującym dwie dywizje od 2026 r. i spotkaniami krzyżowymi ze związkami zawodowymi o wysokich wynikach, od 2026 r. związki zawodowe mogłyby rozgrywać niespotykaną dotąd liczbę corocznych spotkań. Rozgrywanie wielkiego finału w USA co dwa lata jest sercem naszej strategii mającej na celu zwiększenie widoczności, dostępności i znaczenia rugby na drodze do Pucharu Świata w Rugby w latach 2031 i 2033. W nadchodzących miesiącach ogłosimy kilka ważnych ogłoszeń w tej sprawie.
Główny trener Samoa, Seilala Mapusua, dodał: Jestem podekscytowany potencjałem rozszerzonego Pucharu Narodów Pacyfiku, ponieważ zapewnia on ważną, wysoką jakość meczów, co pozwala na rozwój Manu Samoa. Oznacza to, że jako zespół będziemy mieli więcej meczów testowych i więcej czasu razem, czego brakowało nam w przeszłości. To nowe środowisko umożliwi nam dalszy rozwój w obliczu Pucharu Świata w Rugby 2027 w Australii.
Nathan Bombrys, dyrektor generalny Rugby Canada, powiedział: Ten nowy turniej zapewnia naszej kanadyjskiej drużynie męskiej stałą rywalizację z czołowymi drużynami międzynarodowymi. Nasi gracze są podekscytowani możliwością sprawdzenia się w starciu z wartościowym przeciwnikiem. Z niecierpliwością czekamy na organizację corocznych meczów Pucharu Narodów Pacyfiku przed kanadyjskimi fanami na własnym terenie. Jesteśmy wdzięczni za wsparcie World Rugby w ich wysiłkach na rzecz stworzenia nowych zawodów dla Kanady i krajów Pacyfiku.
Źródło: World Rugby
